Demensia, atau yang sering disebut kepikunan, merupakan kumpulan gejala gangguan akibat penurunan fungsi otak yang signifikan. Kondisi ini mengganggu aktivitas sehari-hari penderitanya, mulai dari mengingat hal sederhana hingga berinteraksi sosial. Meskipun belum ada obat yang mampu menyembuhkan demensia, upaya pencegahan sangat penting untuk mengurangi risiko.
Penelitian terbaru menunjukkan hubungan erat antara nutrisi tertentu dan risiko demensia. Sebuah studi yang dipublikasikan di jurnal *Nutrients* mengungkap beberapa nutrisi kunci yang dapat berperan dalam melindungi kesehatan otak kita.
Nutrisi Pencegah Demensia: Temuan Studi Terbaru
Penelitian yang dilakukan oleh Universitas Columbia melibatkan 6.280 peserta *Health and Retirement Study* di Amerika Serikat. Studi ini menganalisis pola makan dan kemampuan kognitif para peserta untuk mengidentifikasi nutrisi yang berkontribusi pada penurunan risiko demensia.
Hasil studi menunjukkan lima zat gizi yang berpotensi melindungi dari demensia. Lima zat gizi tersebut terbukti secara signifikan berkorelasi dengan penurunan risiko perkembangan penyakit degeneratif otak ini.
Lima Zat Gizi Kunci untuk Kesehatan Otak
Lima zat gizi tersebut adalah isorhamnetin (sejenis flavonol), mangan, serat makanan, serta beta tokoferol dan beta tokotrienol (vitamin E). Konsumsi cukup zat gizi ini dapat membantu menjaga kesehatan otak dan mengurangi risiko demensia.
Isorhamnetin (Flavonol)
Isorhamnetin, sejenis flavonol, merupakan antioksidan kuat yang ditemukan dalam berbagai buah dan sayuran. Sumber isorhamnetin antara lain beri, ceri, pir, apel, anggur hijau, kacang almond, minyak biji bunga matahari, dan ginkgo biloba.
Mangan
Mangan, sebuah mineral penting, berperan dalam berbagai proses metabolisme dan sistem kekebalan tubuh. Selain itu, mangan juga bertindak sebagai antioksidan, melindungi sel dari kerusakan akibat radikal bebas.
Kacang-kacangan, polong-polongan, biji-bijian utuh, dan sayuran berdaun hijau merupakan sumber mangan yang baik. Konsumsi makanan kaya mangan dapat membantu meningkatkan kesehatan otak secara keseluruhan.
Serat Makanan
Serat makanan penting untuk kesehatan pencernaan, namun juga berkontribusi pada kesehatan otak. Serat makanan membantu menjaga keseimbangan bakteri baik di usus, yang berperan penting dalam kesehatan sistem saraf.
Sumber serat makanan yang baik antara lain buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan kacang-kacangan. Penting untuk mengonsumsi beragam makanan kaya serat untuk mendapatkan manfaat optimalnya.
Vitamin E (Beta Tokoferol dan Beta Tokotrienol)
Vitamin E, khususnya beta tokoferol dan beta tokotrienol, memiliki sifat antioksidan yang melindungi sel dari kerusakan oksidatif. Kerusakan oksidatif ini dapat merusak sel-sel otak dan berkontribusi pada perkembangan demensia.
Kacang-kacangan, biji-bijian, bibit gandum, minyak biji bunga matahari, bayam, dan brokoli merupakan sumber vitamin E yang baik. Asupan vitamin E yang cukup sangat penting untuk menjaga kesehatan otak.
Membangun Pola Makan Sehat untuk Mencegah Demensia
Mengonsumsi makanan kaya akan lima zat gizi di atas adalah langkah penting dalam pencegahan demensia. Namun, perlu diingat bahwa pola makan sehat meliputi lebih dari sekedar mengonsumsi makanan tertentu.
Selain pengaturan pola makan, aktivitas fisik secara teratur, manajemen stres yang efektif, dan kualitas tidur yang cukup juga sangat penting untuk kesehatan otak secara keseluruhan. Perubahan gaya hidup ini akan memberikan dampak positif yang signifikan pada kesehatan otak jangka panjang.
Memperbaiki pola makan dapat dilakukan secara bertahap. Ganti camilan tidak sehat dengan camilan bergizi seperti segenggam kacang dan beri. Prioritaskan makanan utuh, minimalkan makanan olahan, dan perbanyak konsumsi buah dan sayur. Dengan konsistensi dan komitmen, Anda dapat mengurangi risiko demensia dan meningkatkan kualitas hidup.
